Športové medaily sa dodávajú z rôznych materiálov, z ktorých každý ponúka odlišný vzhľad a dojem. Bežné materiály zahŕňajú zliatinu zinku, železo, nehrdzavejúcu oceľ, meď a hliník. Zliatina zinku je dnes široko používaná v športových medailách kvôli jej ľahkému spracovaniu a vysokej tvarovateľnosti; je obzvlášť vhodný-pre medaily so zložitými tvarmi a zložitými reliéfnymi vzormi.
Výhody medailí zo zliatiny zinku spočívajú v ich nízkej cene a schopnosti jednoducho dosiahnuť trojrozmerný-efekt. Text, vzory a logá udalostí je možné vykresliť pomocou tlakového-odlievania, čo vedie k pomerne ostrým detailom. Po výrobe môžu medaily prejsť povrchovou úpravou-ako je galvanické pokovovanie, striekanie alebo vypaľovací smalt-, aby sa vytvorili povrchové úpravy ako zlato, striebro alebo starožitný bronz.
Železné medaily sú ďalšou bežnou voľbou; ponúkajú pevný, výrazný pocit a uspokojivú hmotnosť v ruke. Dosahujú dobrú rovnováhu medzi cenou a praktickosťou pre masové-športové podujatia, školské športové dni alebo firemné súťaže. Povrchové galvanické pokovovanie alebo striekanie umožňuje rôzne farby a vizuálne efekty, ktoré spĺňajú špecifické požiadavky na dizajn rôznych podujatí.
Nehrdzavejúca oceľ a meď sú vhodnejšie pre medaily, kde sa požaduje prémiový pocit. Nehrdzavejúca oceľ ponúka hladký povrch a vynikajúcu odolnosť proti korózii a predstavuje čistý a sofistikovaný vzhľad. Meď má prirodzenú kovovú kvalitu a môže byť ošetrená procesmi, ako je leštenie alebo antikovanie, aby sa vytvorili jedinečné vizuálne efekty. Tieto materiály sa často vyberajú na pamätné udalosti alebo medaily určené na dlhodobé uchovávanie-.
Okrem samotného materiálu závisí konečný vzhľad medaily najmä od výrobného procesu. Rovnaký materiál môže priniesť výrazne odlišné výsledky v závislosti od použitej povrchovej úpravy. Preto by ste pri výbere športových medailí mali brať do úvahy faktory, ktoré nie sú len cenou,-ako napríklad typ podujatia, dizajn medaily, množstvo a rozpočet. Zliatina zinku a železo sú vo všeobecnosti praktickou voľbou pre štandardné športové podujatia, zatiaľ čo nehrdzavejúca oceľ alebo meď-ponúkajúce prémiovejšiu štruktúru- môžu byť preferované pri veľkých súťažiach alebo pamätných príležitostiach.
